Ellingham diyagramlarının büyük ölçüde düz çizgilerden oluşmasının temel nedeni Gibbs serbest enerji bağıntısıdır:
Bu bağıntıyı klasik doğru denklemiyle karşılaştıralım:
Eşleştirme yapılırsa:
Dolayısıyla:
Sıcaklık arttıkça ΔG° değeri artıyorsa çizginin eğimi pozitiftir:
Buradan:
sonucu elde edilir.
Bu, reaksiyon sonucunda sistemin entropisinin azaldığını gösterir.
Özellikle gaz tüketilen reaksiyonlarda bu davranış sık görülür.
Basit bir örnek:
Sol tarafta gaz halinde O₂ bulunurken ürün tarafında katı oksit oluşur. Gaz tüketilmesi nedeniyle çoğu durumda:
ve dolayısıyla:
Eğer sıcaklık arttıkça ΔG° azalıyor ise çizginin eğimi negatiftir:
Buradan:
elde edilir.
Yani reaksiyon sonucunda sistemin entropisi artmaktadır.
Bu durum özellikle gaz oluşan reaksiyonlarda görülebilir.
Karbonun CO oluşturacak şekilde oksidasyonunu düşünelim:
Gaz molü sayısı 1 molden 2 mole çıktığı için entropi artma eğilimindedir:
Dolayısıyla:
İki Ellingham çizgisinin belirli bir sıcaklıkta kesişmesi metalurjik açıdan çok önemli bir anlam taşır.
Kesişim sıcaklığında:
olur.
Kesişimin altında bir reaksiyon daha düşük ΔG° değerine sahipken, kesişimin üstünde diğer reaksiyon daha düşük ΔG° değerine sahip olabilir.
Bu nedenle iki çizginin kesişmesi, örneğin bir indirgenin belirli bir sıcaklığın üzerinde bir metal oksidini indirgemesinin termodinamik olarak mümkün hale gelmesini gösterebilir.
ΔG°–T ilişkisi teorik olarak her sıcaklıkta kusursuz bir doğru değildir.
Çünkü hem entalpi hem de entropi sıcaklıkla değişebilir:
Bunun temel nedenlerinden biri maddelerin ısı kapasiteleridir.
Bu nedenle gerçek ΔG°–T ilişkisi matematiksel olarak mükemmel bir doğru değildir.
Gerçek Ellingham diyagramlarında bazı çizgilerin üzerinde kırılmalar veya köşeler görülür.
Bunun önemli nedenlerinden biri faz dönüşümleridir.
Örneğin metal:
faz dönüşümü geçirirse sistemin entropisi değişir.
Eğim:
olduğuna göre ΔS° değiştiğinde çizginin eğimi de değişir.
Ellingham diyagramını hızlı yorumlamak için çok yararlı bir genel kural vardır.
ΔS° < 0
↓
−ΔS° > 0
↓
Eğim pozitif
ΔS° > 0
↓
−ΔS° < 0
↓
Eğim negatif

